猎豹是陆地上跑得最快的动物，奔跑时速可达110-120公里，是人类百米世界冠军的三倍快，它是动物世界里名副其实的“短跑冠军”。此外，它还是猫科动物成员中历史最久、最独特和特异化的品种。然而，根据《美国科学院院报》最新研究发现，猎豹正面临着面临灭绝危险，全球范围内数量仅剩7000余只。目前猎豹在世界自然保护联盟（IUCN）红色名录上的列为“易危”，但是开展这项研究的科学家们表示，如不加保护，按照现有趋势，猎豹将在15年后数量再减一半。因此，这些科学家们呼吁：应该将猎豹的保护等级上升为“濒危”。（“濒危”意味着一个物种的野生种群在不久的将来面临绝灭的机率很高。）在一个世纪以前，非洲干旱的草原上曾经有超过100000只猎豹。如今，这种曾经强大的物种仅仅剩下了7100头，正濒临灭绝。其中在非洲南部6个国家一带生活着约4000头的相对比较健康的猎豹，在非洲塞伦盖提大草原生活着约1000头，另外还有一些小群体的猎豹分布在数十个保护区内，其中少则10头，最多达200头。猎豹在亚洲已经几乎灭绝，其亚洲种群仅在伊朗境内还有约50头。（肯尼亚马赛马拉国家保护区的一头猎豹，摄影：Dai Kurokawa/EPA）造成这种现象的原因主要是栖息地面积缩减、栖地破碎化、盗猎等等。猎豹的活动范围需要上千平方英里，然而目前其生存的栖息地只剩原来的9%。在非洲，由于人类活动导致的栖地破碎化使得这个猎豹的种群被分割开来，使该物种的生存更为艰难。（在纳米比亚，“猎豹保护基金”圈养的一头猎豹正在嬉戏，摄影：Gianluigi Guercia/AFP via Getty Images）根据BBC的报道，盗猎不断使猎豹这个物种的生存境地雪上加霜，在黑市上，一头猎豹幼崽能卖到10000美金的价格。由于猎豹这种大型猫科动物行踪不定，信息难以收集，使得人们忽视了它的生存困境。这篇文章的作者是伦敦动物学会、野生动物保护协会（WCS）的研究人员Sarah Durant博士，她表示，猎豹需要大片的活动领域，在生存环境中面临着复杂的威胁，它比人们之前所想象的更易灭绝。近几十年来，人类活动造成生态环境急剧恶化，物种丧失速率不断增加。除了猎豹，同样不容乐观的是，近来的报道显示，长颈鹿也正在默默的走向灭绝。IUCN的统计数据显示，1985年全球的长颈鹿数量估计有15.2万至16.3万头，现在仅剩下9.8万头，也就是说在过去30年，长颈鹿的数量减了四成，在IUCN红色名录上从“无危”一跃变成“易危”物种。（“易危”是指该物种未达到极危或者濒危标准，但是在未来一段时间后，其野生种群面临绝灭的机率较高。）其实，保护生物多样性就是保护我们自己。山川草木、鱼虫鸟兽，我们的地球因为多样的生态环境和丰富的物种资源变得生机勃勃、魅力无穷。然而，由于人类对生物资源的过度利用，地球上的生物多样性正面临前所未有的挑战。对于一个到2050年将承载90亿人口的星球来说，生物多样性保护极其不可或缺。在新的一年，中国绿发会将始终不忘初心，不遗余力地推动生物多样性保护。文/花花  审/Linda  责编/千寻